কলকাতা: ভারতীয় ফুটবল দলের হেড কোচ খালিদ জামিল (Khalid Jamil) সাধারণত ঝুঁকি নিতে খুব একটা পছন্দ করেন না। মাঠে তাঁর দলকে দেখা যায় সংগঠিত ও রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলতে। মাঠের বাইরেও তাঁর বক্তব্য থাকে মেপে বলা। কিন্তু ব্রাজিল, উরুগুয়ে ও পানামার মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে তিনটি হাই-প্রোফাইল আন্তর্জাতিক ফ্রেন্ডলির জন্য দল ঘোষণার সময় সেই পরিচিত খালিদ জামিলকেই যেন কিছুটা অন্যরকম লাগল।
এই তিন ম্যাচের জন্য একাধিক অভিজ্ঞ ফুটবলারকে বাইরে রেখে তুলনামূলক তরুণ দল বেছে নিয়েছেন ভারতীয় কোচ। স্বাভাবিকভাবেই দল নির্বাচন নিয়ে শুরু হয়েছে আলোচনা। তবে জামিল পরিষ্কার করে দিয়েছেন, সিনিয়র ফুটবলারদের জন্য জাতীয় দলের দরজা বন্ধ হয়ে যায়নি।
বুধবার টাইমস অফ ইন্ডিয়া’-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে জামিল বলেন, “আমি জানি, অনেক সিনিয়র ফুটবলারকে দলে ডাকা হয়নি বলে আলোচনা হচ্ছে। কিন্তু আমি তাঁদের দরজা বন্ধ করছি না বা অবসর নিতে বলছি না। প্রয়োজন হলে তাঁদের ফিরিয়ে আনা হবে। চোটের কারণে কাউকে প্রয়োজন হলে বা ফর্মের কারণে কোনও পরিবর্তন দরকার হলে তাঁরা ফিরতে পারেন।”
তবে বর্তমান তিন ম্যাচের সিরিজের জন্য পরিবর্তনের এটাই সঠিক সময় বলে মনে করছেন ভারতীয় কোচ। বিশেষ করে ম্যাচগুলি দেশের মাটিতে হওয়ায় তরুণ ফুটবলারদের সুযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।
আরও পড়ুন: যুবভারতীর কলঙ্ক মুছতে ফের শহরে মেসি-ম্যাজিক? টাকা ফেরতের আশ্বাস মুখ্যমন্ত্রীর
নজরে পরের এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন
জামিল জানিয়েছেন, তাঁর মাথায় রয়েছে আগামী বছরের এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্ব। তাই এখন থেকেই ভবিষ্যতের জন্য খেলোয়াড় তৈরি করতে চান তিনি। ভারতীয় দলের বর্তমান স্কোয়াডের গড় বয়স প্রায় ২৪-২৫ বছর।
তাঁর বক্তব্য, “আমাদের পরবর্তী এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের কথা মাথায় রাখতে হবে। সেটা আগামী বছর শুরু হবে। আমাদের এমন ফুটবলার প্রয়োজন, যারা ভবিষ্যতে দলের জন্য খেলতে পারবে। তাঁদের সুযোগ না দিলে তাঁরা নিজেদের প্রমাণ করবেন কীভাবে?”
ব্রাজিল ও উরুগুয়ের মতো বিশ্বকাপজয়ী দলের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে এই সিদ্ধান্ত অবশ্যই যথেষ্ট সাহসী। ভারতের তিন অধিনায়কের মধ্যে দু’জন, সন্দেশ ঝিঙ্গান ও রাহুল ভেকে, এই স্কোয়াডে নেই। চোটের কারণে নেই গোলকিপার বিশাল কাইথও। পাশাপাশি লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে, লিস্টন কোলাসো ও জেকসন সিংও দলে জায়গা পাননি। এই ফুটবলারদের সম্মিলিত আন্তর্জাতিক ম্যাচের সংখ্যা ২০০-রও বেশি।
ব্রাজিল ম্যাচ ‘পুরস্কার’ নয়
নিজে ১৯৯৮ থেকে ২০০৬ সালের মধ্যে ভারতের হয়ে ৪০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা জামিলের কাছে প্রতিপক্ষের নামের চেয়ে ভারতের স্বার্থই গুরুত্বপূর্ণ।
তাঁর কথায়, “আমাকে কোনও ব্যক্তি ফুটবলারের স্বার্থের আগে ভারতের স্বার্থকে রাখতে হবে, এমনকি নিজের স্বার্থও নয়। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, ব্রাজিলের বিরুদ্ধে ম্যাচ কোনও ফুটবলারের পরিষেবার জন্য পুরস্কার হতে পারে না। এটা প্রদর্শনী ম্যাচ নয়। এটি একটি পূর্ণাঙ্গ আন্তর্জাতিক ফ্রেন্ডলি এবং আমাদের নিজেদের সেরা অবস্থায় থাকতে হবে।”
জামিলের এই বক্তব্য থেকেই বোঝা যাচ্ছে, ব্রাজিলের মতো দলের বিরুদ্ধে খেলাকে তিনি শুধুমাত্র তারকা ফুটবলারদের বিদায়ী বা সম্মানজনক সুযোগ হিসেবে দেখতে চাইছেন না। বরং প্রতিযোগিতামূলক মানসিকতা নিয়েই মাঠে নামতে চান।
আরও পড়ুন: চেন্নাইয়িন থেকে এবার রাজস্থানে যোগ দিলেন জাহাঙ্গীর
স্কোয়াডে ২৬, রিজার্ভ ৪, নজরে আরও ১০
তবে ঘোষিত ২৬ সদস্যের দল নিয়েও জামিলের কিছুটা চিন্তা রয়েছে। স্কোয়াডের বেশ কয়েকজন ফুটবলার এখনও চলতি মরশুমে কোনও প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেননি। অন্তত ১০ জন এমন ফুটবলার রয়েছেন, যাঁদের ক্লাব মরশুমের শুরুতে ডুরান্ড কাপে খেলেনি। কয়েকজনের ক্লাব এখনও অনুশীলনও শুরু করেনি।
ফলে ১৪ সেপ্টেম্বর কলকাতায় জাতীয় দলের শিবিরে ফুটবলাররা যোগ দেওয়ার পর তাঁদের শারীরিক অবস্থা কেমন থাকবে, তা নিয়ে নিশ্চিত নন জামিল। আন্তর্জাতিক উইন্ডো শুরু হওয়ার প্রায় এক সপ্তাহ আগে শিবির শুরু হবে।
তিনি জানিয়েছেন, ২৬ জনের পাশাপাশি চারজন রিজার্ভ ফুটবলার রাখা হয়েছে। এছাড়াও আরও প্রায় ১০ জন ফুটবলারকে তাঁর নজরে রেখেছেন তিনি।
জামিল বলেন, “২৬ জন এবং চারজন রিজার্ভের বাইরে আরও প্রায় ১০ জন ফুটবলার আমার মাথায় রয়েছে, যারা এই দলে জায়গা করে নিতে পারে। প্রথম দিনেই আমাদের ফিটনেস পরীক্ষা হবে। কেউ যদি সেই পরীক্ষায় প্রয়োজনীয় মানে না পৌঁছতে পারে, তাহলে এক দিনের মধ্যেই তাকে বাড়ি পাঠিয়ে দেওয়া হবে।”
শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলার আগে সম্পূর্ণ ফিট ফুটবলারদেরই চান জামিল। একইসঙ্গে সিনিয়র ফুটবলারদেরও পুরো মরশুম জুড়ে নিজেদের ফিটনেস ধরে রাখার বার্তা দিয়েছেন তিনি।
সামনে পানামা, তারপর ব্রাজিল-উরুগুয়ে
ভারতীয় দল প্রথমে দুটি ক্লাব দলের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বলে আশা করা হচ্ছে। এরপর ২৬ সেপ্টেম্বর বেঙ্গালুরুতে পানামার বিরুদ্ধে প্রথম আন্তর্জাতিক পরীক্ষায় নামবে ভারত। বিশ্বকাপ ২০২৬-এ খেলা এবং বর্তমানে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ৪৪ নম্বরে থাকা পানামার পর ভারতের সামনে অপেক্ষা করছে আরও কঠিন পরীক্ষা।
এরপর পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল এবং দু’বারের বিশ্বকাপজয়ী উরুগুয়ের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে ভারত। ভারতীয় ফুটবলের জন্য এই ম্যাচগুলি ঐতিহাসিক বলেই মনে করছেন জামিল।
ভারতীয় কোচের মতে, “এই ম্যাচগুলি ভারতীয় ফুটবলের জন্য খুব ভালো এবং এগুলি মোড় ঘোরানো মুহূর্ত হয়ে উঠতে পারে। আমাদের আরও এমন ম্যাচ খেলতে হবে। ফলাফল আমার হাতে নেই। যে কোনও কিছু হতে পারে। তবে আমাদের ভালো পারফরম্যান্স করার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে।”
একদিকে তারকা-সমৃদ্ধ ব্রাজিল ও উরুগুয়ে, অন্যদিকে ভবিষ্যতের জন্য তৈরি করা তরুণ ভারতীয় দল। ফলে আগামী আন্তর্জাতিক উইন্ডো ভারতীয় ফুটবলের জন্য শুধু বড় প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ম্যাচ নয়, বরং নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের নিজেদের প্রমাণ করার বড় মঞ্চও হতে চলেছে।
