Mars Samples: মঙ্গল গ্রহ থেকে মাটির নমুনা ফিরিয়ে আনার প্রতিযোগিতায় চিন সম্ভবত নাসা-কে (NASA) ছাড়িয়ে যাচ্ছে। চিনের ‘তিয়ানওয়েন-৩’ (Tianwen-3) মিশনটি উৎক্ষেপণের দ্বারপ্রান্তে রয়েছে; এই মিশনের লক্ষ্য হলো ২০৩১ সালের মধ্যে মঙ্গল গ্রহের শিলা ও মাটির নমুনা পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনা। এর বিপরীতে, চিনের তিয়ানওয়েন-৩ মিশনের তুলনায় নাসার প্রস্তুতি বেশ ধীরগতির বলে মনে হচ্ছে এবং নাসার মঙ্গল মিশনের বিষয়ে বর্তমানে কোনো স্পষ্ট রূপরেখা নেই। এদিকে, মঙ্গল গ্রহের মাটি পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনা বিশ্বের প্রথম দেশ হওয়ার পথে রয়েছে চিন! জেনে নিন এই প্রতিযোগিতায় চিন ও নাসা কতটা এগিয়েছে।
চিনের ‘তিয়ানওয়েন-৩’ (Tianwen-3) অভিযানের মাধ্যমে ২০৩১ সালের মধ্যে মঙ্গল গ্রহের পৃষ্ঠ থেকে প্রথমবারের মতো নমুনা পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনা সম্ভব হতে পারে। ২০২৮ সালে উৎক্ষেপণের জন্য নির্ধারিত এই অভিযানের আওতায় তিন বছরের মধ্যেই মঙ্গল গ্রহ থেকে মাটি ও পাথরের টুকরো পৃথিবীতে নিয়ে আসা হতে পারে। এই উচ্চাকাঙ্ক্ষী প্রকল্পটি চিনকে মঙ্গল গ্রহের নমুনা পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনা প্রথম দেশে পরিণত করতে পারে; এর ফলে তারা নাসা-র নিজস্ব ‘মার্স স্যাম্পল রিটার্ন’ (Mars Sample Return) মিশনকেও – যার সময়সূচি এখনো অনিশ্চিত – পিছনে ফেলে দিতে পারে। নোটবুকচেক-এর একটি রিপোর্ট অনুযায়ী, তিয়ানওয়েন-৩ মিশনের প্রধান বিজ্ঞানী হাউ জেংকোয়ান সম্প্রতি চিনের রাষ্ট্রীয় সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন যে মিশনটি পরিকল্পনা অনুযায়ী এগিয়ে চলেছে; এর লঞ্চ ২০২৮ সালে এবং নমুনা ফিরিয়ে আনার বিষয়টি ২০৩১ সালের জন্য নির্ধারিত রয়েছে।
হৌ জেংকোয়ান জানিয়েছেন যে প্রকল্পটি এখন প্রোটোটাইপ তৈরির পর্যায়ে রয়েছে। তবে মহাকাশযানটিকে উৎক্ষেপণের জন্য এখনই পুরোপুরি প্রস্তুত বলা যাচ্ছে না, কারণ এখনও বেশ কিছু বড় ধরনের প্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে। এই মিশনে দুটি ‘লং মার্চ ৫’ (Long March 5) রকেট ব্যবহার করা হতে পারে – যার একটি ল্যান্ডার এবং অন্যটি অরবিটার বহন করবে।
মঙ্গলের পৃষ্ঠে অবতরণের পর, স্থির ল্যান্ডারটি গ্রহটির মাটিতে ৭ ফুট গভীর পর্যন্ত খনন চালাবে এবং প্রায় ৫০০ গ্রাম (আধা কেজি) মাটি ও পাথরের নমুনা সংগ্রহ করে সরাসরি মঙ্গলের কক্ষপথে উৎক্ষেপণ করবে। কক্ষপথে আগে থেকেই অবস্থানরত একটি অরবিটার সেই নমুনা-পাত্রটি সংগ্রহ করে পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনবে। ধারণা করা হচ্ছে, মঙ্গলের পৃষ্ঠে এই অভিযানটি সর্বোচ্চ দুই মাস পর্যন্ত চলতে পারে।
নাসার অভিযানের বর্তমান অবস্থা কী? ২০২১ সালে মঙ্গলে পৌঁছানোর পর থেকেই নাসার ‘পারসিভিয়ারেন্স’ রোভার নমুনা সংগ্রহ করে চলেছে; তবে নমুনাগুলো পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনার কোনও সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা সংস্থাটির এখনো আছে বলে মনে হয় না। এই নমুনাগুলো ফিরিয়ে আনার জন্য নাসার একটি নতুন অভিযানের প্রয়োজন হবে। এর বিপরীতে, চিন একটি অত্যন্ত সুসংহত কৌশল অনুসরণ করছে: তারা একটিমাত্র অভিযানের মাধ্যমেই মঙ্গলে পৌঁছানো এবং নমুনা নিয়ে ফিরে আসার পরিকল্পনা করছে। কার্যত, এই সরলীকৃত কর্মপদ্ধতি অভিযানের কারিগরি জটিলতা ও ব্যয় – উভয়ই কমিয়ে আনতে পারে।
এরই মধ্যে নাসার মঙ্গল অভিযানের ব্যয় বেড়েই চলেছে। এই পরিকল্পনার সম্ভাব্য খরচ ৭০০ কোটি থেকে ১,১০০ কোটি ডলারের মধ্যে ধরা হয়েছে এবং আশঙ্কা করা হচ্ছে যে এই ব্যয় আরও বাড়তে পারে। তহবিলের অনিশ্চয়তার কারণে ‘পারসিভিয়ারেন্স’ রোভারের সংগ্রহ করা নমুনা পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনার জন্য কোনো সুনির্দিষ্ট সময়সীমা নির্ধারণ করা সম্ভব হয়নি। নাসা যে জটিল পরিস্থিতির মুখে পড়েছে, চিন তা কাজে লাগাতে পারে।
