কলম্বো: শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে ভারতীয় দলের একাদশে ধ্রুব জুরেল নাকি সরফরাজ খান (Sarfaraz Khan), তা নিয়ে শুরু হয়েছে জোর আলোচনা। প্রাক্তন ভারতীয় ব্যাটার ডব্লিউ ভি রামনের মতে, প্রথম টেস্টে জুরেলের পরিবর্তে সরফরাজকেই দলে রাখা উচিত। শ্রীলঙ্কার স্পিন আক্রমণের বিরুদ্ধে মাঝের সারিতে একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটার এবং আক্রমণাত্মক বিকল্প হিসেবে সরফরাজ বেশি কার্যকর হতে পারেন বলে মনে করছেন তিনি। ভারত ও শ্রীলঙ্কার প্রথম টেস্ট শুরু হবে শনিবার, গালে। সিরিজের শুরুতেই ভারতকে ব্যাটিং কম্বিনেশন নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতে হবে।
তিনজনের মধ্যে দুটি জায়গা
ভারতের ব্যাটিং লাইনআপে দুটি জায়গা পূরণ করতে হবে। সেই দৌড়ে রয়েছেন দেবদত্ত পাড়িক্কল, ধ্রুব জুরেল এবং সরফরাজ খান। বি সাই সুদর্শনের অনুপস্থিতিতে তিন নম্বরে পাড়িক্কলের খেলা প্রায় নিশ্চিত বলে মনে করা হচ্ছে। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে তিন নম্বরে ব্যাট করে অপরাজিত ১৪২ রান করেছেন পাড়িক্কল। ফলে বাকি জায়গার জন্য মূল লড়াইটা জুরেল ও সরফরাজের মধ্যে। রামনের মতে, টেস্ট ক্রিকেটে বিশেষজ্ঞ ব্যাটারকে অগ্রাধিকার দেওয়া উচিত। তিনি বলেন, ধ্রুব জুরেল উইকেটকিপার-ব্যাটার হিসেবে ভালো করেছেন এবং রানও করেছেন। তবে টেস্ট ক্রিকেটের জন্য বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবে সরফরাজকে দলে নেওয়া হয়েছিল। তাই তাঁর পছন্দ সরফরাজ।
শ্রীলঙ্কার স্পিনের বিরুদ্ধে সরফরাজ কেন এগিয়ে?
রামনের যুক্তির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দিক হল শ্রীলঙ্কার সম্ভাব্য স্পিন সহায়ক পিচ। গালে যদি বল ঘোরে, তাহলে সরফরাজের মতো স্পিন ভালো খেলা ব্যাটার ভারতকে বাড়তি সুবিধা দিতে পারেন। সরফরাজ শুধু স্পিন ভালো খেলেন না, আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের বিকল্পও দিতে পারেন। ফলে মাঝের সারিতে শ্রীলঙ্কার স্পিনারদের বিরুদ্ধে পাল্টা আক্রমণ করার সুযোগ তৈরি হতে পারে। এছাড়াও রামন সরফরাজের আরও একটি গুণের কথা উল্লেখ করেছেন। তিনি একজন ভালো ক্লোজ-ইন ক্যাচার। গালে যদি পিচে বেশি টার্ন থাকে, তাহলে ব্যাটের কাছাকাছি ফিল্ডিংয়ের সময় তাঁর দক্ষতা কাজে লাগতে পারে।
দুজনের টেস্ট অভিষেক একই ম্যাচে
মজার বিষয় হল, সরফরাজ খান এবং ধ্রুব জুরেল দুজনেরই টেস্ট অভিষেক হয়েছিল ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে রাজকোটে, ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে। এরপর দুজনের পথ অবশ্য আলাদা হয়েছে। জুরেল ভারতীয় দলের নিয়মিত অংশ হয়ে উঠেছেন। ঋষভ পন্থের ব্যাকআপ উইকেটকিপার হিসেবে তিনি দলে রয়েছেন। পাশাপাশি প্রয়োজন অনুযায়ী বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবেও খেলেছেন। অন্যদিকে সরফরাজ ২০২৪-২৫ সালের বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ভারতীয় দলের সঙ্গে থাকলেও খেলার সুযোগ পাননি। এবার চোট পাওয়া বি সাই সুদর্শনের পরিবর্তে তাঁকে দলে ডাকা হয়েছে। ফিটনেসেও আগের তুলনায় উন্নতি করেছেন সরফরাজ।
তিন নম্বরে পাড়িক্কলকেই চান রামন
সরফরাজের পাশাপাশি দেবদত্ত পাড়িক্কলকেও প্রথম টেস্টের একাদশে রাখার পক্ষে মত দিয়েছেন রামন। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট একাদশের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে তিন নম্বরে নেমে অপরাজিত ১৪২ রান করার পর পাড়িক্কলের জায়গা আরও শক্ত হয়েছে। রামনের মতে, পাড়িক্কল একজন স্বীকৃত টপ-অর্ডার ব্যাটার। বাঁহাতি ব্যাটার হিসেবে তিন নম্বরে তাঁর উপস্থিতি ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপে ভারসাম্য আনতে পারে। তাঁর কথায়, পাড়িক্কল ভালো রেড-বল ক্রিকেটার হিসেবে পরিচিত এবং তিন নম্বরে খেলার জন্য প্রয়োজনীয় মানসিক দৃঢ়তাও তাঁর রয়েছে। বিভিন্ন ফরম্যাটে যথেষ্ট রান করার কারণে একাদশে জায়গা পাওয়ার দাবিও তিনি তৈরি করেছেন।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপেও বড় চাপ
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে এই সিরিজ ভারতের জন্য শুধু আরেকটি টেস্ট সিরিজ নয়। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়েও এই সিরিজ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। শুভমন গিলের নেতৃত্বাধীন ভারত বর্তমানে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় পঞ্চম স্থানে রয়েছে। ফাইনালের দৌড়ে থাকতে হলে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে দুই টেস্টেই জয়ের প্রয়োজন রয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে।
রামনের মতে, আগামী কয়েক মাস ভারতের সামনে ভুল করার সুযোগ খুবই কম। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, ভারতকে পরবর্তী কয়েকটি টেস্টে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে এবং ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার জন্য উল্লেখযোগ্য সংখ্যক ম্যাচ জিততে হবে।
গালে প্রথম টেস্টেই চূড়ান্ত পরীক্ষা
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে ভারতের ব্যাটিং কম্বিনেশন তাই বিশেষ নজরে থাকবে। পাড়িক্কলের তিন নম্বরে খেলা এবং জুরেল-সরফরাজের মধ্যে একজনকে বেছে নেওয়া, এই দুই সিদ্ধান্তই ম্যাচের আগে আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছে। রামনের পছন্দ স্পষ্ট, বিশেষজ্ঞ ব্যাটার সরফরাজ খান। শ্রীলঙ্কার সম্ভাব্য স্পিন সহায়ক পরিবেশে তাঁর আক্রমণাত্মক ব্যাটিং এবং স্পিন খেলার দক্ষতা ভারতকে বাড়তি সুবিধা দিতে পারে বলে মনে করছেন প্রাক্তন এই ভারতীয় ব্যাটার।
শ্রীলঙ্কা বনাম ভারত প্রথম টেস্টের প্রথম দিনের খেলা দেখা যাবে ১৫ অগস্ট ২০২৬ সকাল ১০টা থেকে।
