পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ শুরুর আর মাত্র ১২ দিন বাকি। তার আগেই বড় ধাক্কা খেল ইংল্যান্ড। ডারহামের হয়ে খেলতে গিয়ে ডান কাঁধে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হলেন ওপেনার এমিলিও গে (Emilio Gay)। তাঁর চোট কতটা গুরুতর, তা জানতে সপ্তাহান্তে স্ক্যান করা হবে। ফলে ১৯ আগস্ট লিডসে শুরু হতে চলা প্রথম টেস্টে তাঁর খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।
সম্প্রতি ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে নিজের জায়গা পাকা করতে শুরু করেছিলেন এমিলিও গে। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজে তিনি জ্যাক ক্রলির পরিবর্তে ওপেনিংয়ে সুযোগ পান। নির্বাচকদের কাছে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবেও উঠে এসেছেন এই বাঁহাতি ব্যাটার।
চোটের ঘটনাটি ঘটে ডারহামের হয়ে মিডলসেক্সের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে কাপ ম্যাচে। ম্যাচের ষষ্ঠ ওভারে প্রথমবার ডান কাঁধে অস্বস্তি অনুভব করেন গে। এরপর সপ্তম ওভারের শুরুতে টোবি রোল্যান্ড-জোনসের বলে একটি সোজা ড্রাইভ খেলতে গিয়ে কাঁধে আরও বেশি ব্যথা অনুভব করেন।
চোট পাওয়ার পরই ডারহামের মেডিক্যাল টিম মাঠে আসে। প্রাথমিক পরীক্ষা শেষে তাঁকে মাঠের বাইরে নিয়ে যাওয়া হয়। তখন তিনি ১৭ বলে ৯ রান করেছিলেন। ডারহাম জানিয়েছে, তিনি আর ওই ম্যাচে খেলেননি এবং চোটের মাত্রা নির্ধারণ করতে তাঁর স্ক্যান করা হবে।
এমিলিও গে বর্তমানে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক টেস্ট সিরিজে তিনি দুটি অর্ধশতরান করেছিলেন। যদিও ইংল্যান্ড সিরিজটি ২-১ ব্যবধানে হেরেছে, তবুও গে-র ব্যাটিং নির্বাচকদের আস্থা অর্জন করেছে।
এবারের পাকিস্তান সিরিজের জন্য ঘোষিত ১৬ সদস্যের ইংল্যান্ড দলে তাঁর ভূমিকা আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। কারণ, জ্যাকব বেথেল ডান হাঁটুর চোটের কারণে পুরো সিরিজ থেকেই ছিটকে গিয়েছেন। পাশাপাশি বেন স্টোকসের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের পর ইংল্যান্ড নতুন দল গঠনের পথে হাঁটছে।
বর্তমান দলে জর্ডান কক্স তিন নম্বরে এবং ড্যান লরেন্স ছয় নম্বরে ব্যাট করার সম্ভাবনা রয়েছে। ফলে ওপেনিংয়ে বেন ডাকেটের সঙ্গী হিসেবে এমিলিও গে-র উপস্থিতি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে।
যদি স্ক্যানে গুরুতর চোট ধরা পড়ে, তাহলে বিকল্প ওপেনার খুঁজতে হবে ইংল্যান্ডকে। বর্তমান স্কোয়াডে ওপেনিংয়ের জন্য খুব বেশি বিকল্প নেই। অতিরিক্ত ব্যাটার হিসেবে রয়েছেন অলি পোপ। এছাড়া ড্যান লরেন্স ২০২৪ সালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে তিনটি টেস্টে ওপেনিং করেছিলেন, যখন জ্যাক ক্রলি আঙুলের চোটে বাইরে ছিলেন।
সম্ভাব্য বিকল্প হিসেবে আলোচনায় রয়েছেন ডারহামেরই বেন ম্যাককিনি এবং গ্ল্যামরগানের আসা ট্রাইব। এছাড়া সোমারসেটের জেমস রিউ-এর নামও উঠে আসছে। তিনি নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টে অভিষেক করেছিলেন এবং চলতি মৌসুমে একবার ওপেনিংও করেছেন।
এখন সব নজর এমিলিও গে-র মেডিক্যাল রিপোর্টের দিকে। তাঁর চোট গুরুতর হলে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সিরিজ শুরুর আগেই ইংল্যান্ডকে ওপেনিং কম্বিনেশন নিয়ে নতুন করে ভাবতে হবে।
