বাবান আদক, কলকাতা: লাল বলের ক্রিকেটে তাঁর বিস্ফোরক ব্যাটিং নিয়ে বিশ্ব ক্রিকেটে কোনও দিনই কোনও সংশয় ছিল না। কিন্তু উপমহাদেশের ঘূর্ণি পিচে উইকেটের পিছনে গ্লাভস হাতে তিনি মাঝে মাঝেই বেশ অস্বস্তিতে পড়েছেন। আগামী অগস্ট মাসে শ্রীলঙ্কার মাটিতে জোড়া টেস্টের গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ় খেলতে যাবে ভারতীয় দল। আর সেই স্পিন পরীক্ষার আগেই এখন থেকে নিজেকে নিখুঁতভাবে প্রস্তুত করতে আসরে নেমেছেন ঋষভ পন্থ (Rishabh Pant)।
Also Read English | Rishabh Pant Trains With MS Dhoni in Ranchi Ahead of Sri Lanka Tests
স্পিন সহায়ক উইকেটে সফল হওয়ার রসদ খুঁজতে তিনি সরাসরি হাজির হয়েছেন ভারতের সর্বকালের সেরা উইকেটরক্ষক মহেন্দ্র সিংহ ধোনির কাছে। রাঁচীতে নিজের ‘গুরু’-র বাড়িতেই এখন রয়েছেন পন্থ। দু’জনকে একসঙ্গে গাড়িতে ঘুরতে এবং জিমে ঘাম ঝরাতে দেখা গিয়েছে। সেখানে উপস্থিত ছিলেন স্পিনার শাহবাজ় নাদিমও। পন্থ খুব ভালো করেই জানেন, উপমহাদেশের স্পিন ট্র্যাক সামলানোর ক্ষেত্রে ধোনির চেয়ে নিখুঁত শিক্ষক আর কেউ নেই। তাই এই মহড়া তাঁর কাছে অত্যন্ত জরুরি।
পরিসংখ্যানের নিরিখে দেখলে, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে ভারতকে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে এই দু’টি টেস্টেই জিততে হবে। যদিও ইতিহাস ভারতের পক্ষেই কথা বলছে; শ্রীলঙ্কায় খেলা শেষ সাতটি টেস্টের মধ্যে ছ’টিতেই ভারতীয় দল বড় ব্যবধানে জয়লাভ করেছে। তা সত্ত্বেও, প্রতিপক্ষকে তাদেরই ঘরের মাঠে হোয়াইটওয়াশ করার লক্ষ্যে প্রস্তুতিতে বিন্দুমাত্র ফাঁক রাখতে নারাজ ভারতীয় থিঙ্ক ট্যাঙ্ক। পন্থের এই গুরুকুলে কাটানো সময়টা আসলে সেই নিশ্ছিদ্র প্রস্তুতিরই একটা অংশ, যা তাঁর আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে।
অন্যদিকে, পন্থের সঙ্গে সময় কাটানোর ফাঁকেই আবার গত সোমবার চেন্নাইয়ের ‘মাদ্রাজ ইন্টারন্যাশনাল সার্কিট’-এ ধোনিকে সুপারবাইক চালাতে দেখা গিয়েছে। তিনি একটি সুপারবাইক সংস্থার সঙ্গে যুক্ত, এবং সেই সংস্থার নতুন টায়ারের পরীক্ষা করতেই সেখানে গিয়েছিলেন। সমাজমাধ্যমে ভাইরাল হওয়া ভিডিয়োয় দেখা যায়, পেশাদারদের মতো ট্র্যাকে কয়েক পাক ঘোরার পর বাইক থামিয়ে হেলমেট খুলতেই উপস্থিত ভক্তরা উল্লাসে ফেটে পড়েন। স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিতে মাহিও হাত নেড়ে তাঁর অগুনতি ভক্তদের ভালোবাসার অভিবাদন ফিরিয়ে দেন।
সব মিলিয়ে, মরশুমের অন্যতম হাই ভোল্টেজ টেস্ট সিরিজ়ের আগে পূর্বসূরির থেকে পন্থের এই হাতে কলমে শিক্ষা নেওয়া ভারতীয় দলের জন্য কতটা ফলপ্রসূ হয়, এখন সেদিকেই তাকিয়ে রয়েছেন দেশের অগণিত ক্রিকেট অনুরাগী ও বিশ্লেষকরা।
