আইপিএল ২০২৬ (IPL 2026) রিটেনশন ডে’তে কলকাতা নাইট রাইডার্স এমন সব সিদ্ধান্ত নিয়েছে যা ক্রিকেট দুনিয়াকে চমকে দিয়েছে। আইপিএল ২০২৪ চ্যাম্পিয়নরা মাত্র ২১ জনের স্কোয়াডকে ছেঁটে ১২ জনে নামিয়ে এনেছে, যার মধ্যে আন্দ্রে রাসেল ও ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে রিলিজ করার মতো কঠিন পদক্ষেপও রয়েছে।
এত বড় কাটছাঁটের ফলেই নিলামে কেকেআর’র পকেট এখন সবচেয়ে ভারী। ৬৪.৩ কোটি টাকা, ১০ দলের মধ্যে সর্বোচ্চ। ১৬ ডিসেম্বর আবুধাবিতে হতে যাওয়া মিনি-অকশনে যেখানে বড়সড় স্কোয়াড রিবিল্ড সম্ভব নয়, সেখানে কেকেআর নতুন পথে হাঁটার পরিকল্পনা করছে।
রাসেল, নরকিয়া ও স্পেন্সার জনসনকে ছাড়ার পর কেকেআরের গতি বিভাগের নেতৃত্ব এখন বড় প্রশ্ন। হর্ষিত রানা থাকলেও অভিজ্ঞ বিদেশি পেসারের উপস্থিতি এডেন গার্ডেন্সের জন্য অপরিহার্য।
এসব ভাবনা মাথায় রেখে, কেকেআর-এর সম্ভাব্য বিদেশি পেসার টার্গেট নিয়ে নিচে বিস্তারিত আলোচনা করা হলো—
ম্যাট হেনরি – পাওয়ারপ্লের নতুন ভরসা?
নিউজিল্যান্ডের এই অভিজ্ঞ পেসার ৩৩ বছর বয়সে এসে আবারও নিজেকে প্রমাণ করার প্ল্যাটফর্ম খুঁজছেন। নতুন বলে ধারাবাহিকভাবে উইকেট তোলার ক্ষমতা, সঙ্গে বিশাল টি২০ অভিজ্ঞতা—এই দুই মিলিয়ে তিনি কেকেআরের জন্য বড় সম্পদ হতে পারেন।
লখনউ সুপার জায়ান্টসের জার্সিতে ২০২৪ সালে তিনি নিজের সেরাটা দিতে না পারলেও, টিম সাউথি (কেকেআরের নতুন বোলিং কোচ) তাঁর অন্তর্ভুক্তিতে ভূমিকা রাখতে পারেন। পাওয়ারপ্লে থেকে উইকেট চাইলে হেনরি-ভাভেশ জুটি হতে পারে দুর্দান্ত।
জেসন বেহরেনডরফ – বাম হাতে গতি, বৈচিত্র্যে বাড়তি সুবিধা
অস্ট্রেলিয়ার বামহাতি পেসার বেহরেনডরফ প্রোফাইলের দিক থেকে হেনরির মতো হলেও তাঁর বাড়তি সংযোজন হলো বাঁ হাতি, ইডেন গার্ডেন্সের উইকেটে প্রচণ্ড গুরুত্বপূর্ণ।
আইপিএলে আগেও খেলেছেন, আন্তর্জাতিক টি২০-তে বেশ কার্যকর এবং নতুন বলে দারুণ সুইং করাতে সক্ষম। কেকেআরের সহকারী কোচ শেন ওয়াটসনের প্রভাব থাকলে এই অজি পেসার নাইটদের ড্রেসিংরুমে যোগ দিতে পারেন। মিচেল স্টার্কের ২০২৪-এর আগুনে পারফরম্যান্সও কেকেআরের কাছে বামহাতি পেসারকে অগ্রাধিকার পাওয়াতে ভূমিকা রাখবে।
বেন ডোয়ারশুইস – বিগ ব্যাশের তারকা, আইপিএলে অদেখা প্রতিভা
বিগ ব্যাশ লিগের ইতিহাসে তৃতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী ডোয়ারশুইস এখনো আইপিএলে খেলেননি। কিন্তু তাঁর নতুন বলে ধারাবাহিকতা ও ডেথ ওভারে দক্ষতা কেকেআর-এর নজরে আসতেই পারে।
অভিজ্ঞতা কম বলে কিছুটা ঝুঁকি থাকলেও কেকেআর প্রায়ই সাহসী সিদ্ধান্ত নিয়ে সাফল্য পেয়েছে। পাশাপাশি তিনি ব্যাট হাতেও ঝড় তুলতে পারেন—যা গভীর ব্যাটিং লাইন-আপ গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
মাথিশা পাথিরানা – ‘ডেথ ওভারের রাজপুত্র’কে পাওয়ার দৌড়ে কেকেআর?
চেন্নাই সুপার কিংস তাঁকে রিলিজ করার পরই মিনি-অকশনের সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন পেসার হয়ে উঠেছেন শ্রীলঙ্কার তরুণ পাথিরানা। এমএস ধোনির তত্ত্বাবধানে তিনি আইপিএলে ডেথ ওভারে যে ধরনের পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন, তা তাঁকে লিগের বিশেষ সম্পদে পরিণত করেছে।
তবে কেকেআরের সমস্যা ভিন্ন—তাদের দরকার new-ball bowler, যেখানে পাথিরানা বিশেষ কার্যকর নন। কিন্তু রাসেল নেই, ডেথ ওভারে নির্দিষ্ট বোলার নেই—সেক্ষেত্রে পাথিরানা এই ঘাটতি মেটানোর সেরা অপশন হতে পারেন। বড় বাজেট থাকা দলগুলো সাধারণত আকর্ষণীয় নামগুলোর দিকে ঝোঁকে, ফলে কেকেআর এই দৌড়ে সহজেই লাফিয়ে পড়তে পারে।
অধিক বাজেট, নতুন কোচিং সেট-আপ এবং সাহসী রিটেনশনের পর কেকেআর ২০২৬ মিনি-নিলামে সব নজর নিজেদের দিকে টেনে নিয়েছে।
